中藥主要來源于自然界天然的藥物以及其加工后的成品,包括植物類的藥物、動物類的藥物、礦物類的藥物以及一些化學類的藥物。絕大多數(shù)的中藥是天然藥物,還有一些是需要經(jīng)過炮制才能使用,所以不全是天然藥物。
天然的藥物有很多種,比如根莖類藥物葛根,果實類藥物蒼耳子,葉子類藥物番瀉葉,礦物類藥物石膏等都是純天然的,這些藥物僅僅只需要曬干切片或磨粉就可以投入臨床使用。
但是也有一些中藥材需要經(jīng)過炮制才能正常使用,比如說止血的中藥血余炭,它事實上就是人類的頭發(fā)經(jīng)過碳化而成,還有就是醒腦開竅鎮(zhèn)痛的中藥冰片,它其實是人工合成的右旋龍腦,還有就是殺蟲的藥物砒霜,實際上也是由硫化砷即雄黃經(jīng)過高溫煉制而成的三氧化二砷。這一類藥已經(jīng)不能屬于純天然的藥物了。