中醫(yī)認為，雖然人類死亡的直接原因主要是疾病，但疾病的發(fā)生是“正不勝惡”的結(jié)果。這里的“正”，即指正氣，一般指人體對疾病的抵抗力，當正氣虛弱時，即邪氣侵犯人體并產(chǎn)生疾病。因此，保持人體健康長壽是健康長壽的基礎。正如《黃帝內(nèi)經(jīng)》所說：“正氣存內(nèi)，邪不能干”。那么，如何保持正氣的充實呢？一種重要的方法是不斷補充人體常消耗的正氣，即用能補氣、補血、補陰、補陽的藥物進行補氣。目前，隨著人們生活水平的提高和醫(yī)療模式從治療型向預防型的轉(zhuǎn)變，“保健”已逐漸深入人們的日常生活。此外，人們對吃、穿、用等東西的要求取自天然。因此，越來越多的中藥用于保健食品、保健飲料、美容化妝品、天然香料、天然色素、天然甜味劑和苦味劑、藥膳、藥浴、藥枕甚至天然殺蟲劑。隨著高科技的研究，這一趨勢將有大規(guī)模、飛躍的發(fā)展。從這個角度來看，如何用補藥保健會越來越受到人們的重視。

根據(jù)上述情況，不難看出，所謂補藥是指能補充人體氣血陰陽、增強正氣、治療虛證的藥物。常用補藥可分為四類：補氣、補血、補陰、補陽。以下是：